В 1997 году с конвейра автомобильного завода в штате Алабама, США, сошел первый внедорожник Merсedes-Benz М-класса. ML прошлых лет по качеству внутренней отделки не очень отличался от наших «совковых» автомобилей: скрипучая панель с большим зазором, сделанная из дешевого пластика, постоянно ломающиеся кнопки стеклоподъемников, электрооборудование частенько выходило из строя. В эксплуатации на российских дорогах, в наших суровых условиях, внедорожник ML быстро покрывается коррозией в нижней части кузова. Этот автомобиль - истинный представитель семейства Mersedes только в одном: он имеет просторный и уютный салон. Надо заметить, что на американском рынке такая модель представлялась даже в супервместительной семиместной версии.

Merсedes-Benz ML полностью оснащен различными электронными системами: ABS с распределением тормозных сил, контроль тягового усилия двигателя.

Автомобиль выпускался в нескольких вариантах бензинового двигателя: ML 230, который снят с производства из-за не очень большой популярности, был оснащен двигателем в 2,3 литра и мощностью в 150 лошадиных сил; ML 320 предлагался с двигателем V6 в 3,2 литра; а ML 430 был оснащен двигателем V8 с объемом в 4,3 литра, мощностью в 272 лошадиные силы. Впоследствии, агрегат объемом в 3,2 литра был заменен на 3,7 литровый. В 2001 году на рынке стали предлагать дизельные ML400. Пятиступенчатую механическую коробку передач ставили на самые слабые агрегаты, как бензиновый, так и дизельный. Остальные, более мощные модели, комплектовались пятиступенчатой автоматической коробкой передач.

Бензиновый двигатель, по своему качеству сборки, претензий практически не имеет, единственная рекомендация автовладельцу - использовать качественное топливо. Некоторые владельцы жаловались при покупке нового автомобиля на подтекание бензина через топливопровод. Но, кроме запаха, ни к чему серьезному это не приводило.

Дизельный двигатель долго прослужит вам при условии использования хорошего дизельного топлива. Но качество российского топлива оставляет желать лучшего, и поэтому проблемы с системой впрыска на 100% реальны. Экономить при покупке дизельного ML не стоит, потому что ремонтные работы обойдутся вам значительно дороже, чем вы затратите на бензин.

Независимая подвеска что спереди, что сзади после езды по «нашим» дорогам потребует регулярного внимания. Необходимо будет менять шаровые опоры, задние амортизаторы в сборе с пружинами и рулевые наконечники.

В управлении ML не отличается повышенной комфортностью. Автомобиль постоянно кренит при резких поворотах и раскачивает на неровных дорогах, пассажиров часто начинает укачивать. Не информировано рулевое управление.

Тормозная система так же должна быть под постоянным наблюдением. Из-за большой массы, около 3 тонн, автомобиль не так легко останавливать. Поэтому тормозные диски рекомендуется менять через каждые 50 тысяч километров пробега.

В целом автомобиль такой марки не должен подмачивать репутацию своих собратьев. Но из-за массы мелких досадных недоработок он стоит не на уровне истинного Merсedes-Benz.